Bleach segue la vita di Ichigo Kurosaki, uno studente quindicenne con l'abilità di vedere i fantasmi, e di Rukia Kuchiki, uno Shinigami (letteralmente Dio della Morte, o anche Mietitore di Anime) che lo incontra durante una caccia ad un Hollow (uno spirito maligno). Durante lo scontro con lo spirito, Rukia rimane gravemente ferita ed è costretta a trasferire parte dei suoi poteri ad Ichigo, che accetta la proposta della Shinigami nel tentativo di proteggere i suoi familiari, alimentando così la speranza di Rukia che lui sconfigga l'Hollow al suo posto. Tuttavia, durante il processo di trasferimento qualcosa va storto, e Ichigo assorbe tutti i poteri di Rukia, diventando uno Shinigami a pieno titolo. Da qui parte la loro avventura. Insieme, danno la caccia agli Hollow ed eseguono la sepoltura delle anime, mandando gli spiriti erranti nel posto che gli spetta di diritto, sia questo l'Inferno o la Soul Society.
La prima parte del manga si concentra principalmente sulle relazioni e le presentazioni dei personaggi, più che sul lavoro da Shinigami. Tuttavia, man mano che la storia procede si comincerà a scavare sempre più a fondo nel mondo degli Dei della morte e nell'"altro lato" della Soul Society.
1a Serie - Saga del Sostituto Shinigami Kurosaki Ichigo 1-Il giorno che diventai uno Shinigami
2-Un Lavoro da Shinigami
3-Il desiderio del fratello maggiore, il desiderio della sorella minore
4-Il parrocchetto maledetto
5-Sconfiggi il nemico invisibile!
6-Battaglia fino alla morte! Ichigo contro Ichigo
7-Saluti da un pupazzo di pezza
8-17 Giugno, una memoria di pioggia
9-Nemico imbattibile
10-Assalto in un villaggio dal terreno sacro
11-Il quincy leggendario
12-Un braccio destro gentile
13-Fiore e Hollow
14-Spalla a spalla, combattimento fino alla morte!
15-Il grande piano di Kon
16-Scontro: Abarai Renji!
17-Richiamo! Il potere dello Shinigami!
18-Ichigo diventa un Hollow
19-L'ombra di Ichimaru Gin
2a Serie - Infiltrazione2.1 Infiltrazione20-Entrata! Il mondo degli Shinigami
21-Entrata! Il Mondo degli Shinigami
22-L'uomo che odia gli Shinigami
23-La sentenza di Rukia, i 14 giorni prima
24-Assemblea! Le tredici divisioni
25-Penetrare al centro con una grossa bomba?
26-Formazione! Il peggior tag
27-Rilascia il soffio della morte
28-Orihime è stata presa di mira
29-Irruzione! La rete segreta degli Shinigami
30-Il confronto di Renji
31-La risoluzione per uccidere
32-La Stella e il Randagio
33-Miracolo! Il nuovo eroe misterioso
34-Tragedia al Tramonto
35-L'assassinio di Aizen! L'oscurità si fa vicina
36-Zaraki Kenpachi si avvicina!
37-La ragione della spada
38-Disperazione! Zangetsu distrutta
39-L'uomo immortale
40-Lo Shinigami che incontrò Ganjyu
41-Riunione, Ichigo e Rukia
2.2 Il salvataggio di Rukia42-Yoruichi, la dea della velocità, balla!
43-Lo spregevole Shinigami
44-Ishida, potere al limite!
45-Superare il limite!
46-Record autentico! La scuola di Shinigami!
47-I vendicatori
48-Hitsugaya, ruggisci!
49-L'incubo di Rukia
50-Il leone risvegliato
51-La mattina della sentenza
52/53-Renji, promessa all'anima! Marcia mortale contro Byakuya/La tentazione di Ichimaru Gin, risoluzioni di distruzione
54-Promessa mantenuta! Salvata Rukia!
55-Il più forte Shinigami! Confronto finale tra maestro e allievo
56-Battaglia supersonica! Lotta per diventare dea della velocità
57-Mille petali di ciliegio distrutti! Zangetsu vola verso il cielo
58-Rilascio! La spada nera, la miracolosa forza
59-Conclusione della sfida! Onore bianco e desiderio nero
60-La disperazione della verità, la spada che è impugnata
61-La verità su Aizen! Il suo terribile piano
62-Unitevi! La potente organizzazione Shinigami
63-La scelta di Rukia, i sentimenti di Ichigo pt.1